Il y a bien longtemps
J’ai été capturée nue
Un lourd filet jeté avec rage
Moi ? Une bête sauvage ?
Fouettée… humiliée…
Ligotée… enfermée
Dans la cale d’un navire négrier
Quitté le rivage
Oublié le temps…
Vu son visage blanc
Féroce et inquiétant
Regard d’une lueur indéfinissable
Perdu connaissance… voyage hors du temps…
Enfin débarquée sur le sable
D’un monde inconnu
Comment oublier mes parents…
Mes enfants… mes amis ?
Non, la vie n’est pas un paradis
Quand on est différent.
En 1860, malgré l’interdiction de la traite votée en 1808, l’armateur Timothy Meaher de Mobile (Alabama) arme la goélette Clotilda, apparemment à la suite d’un pari. Le capitaine William Foster achète des captifs à Ouidah (actuel Bénin), enlevés lors de raids du roi du Dahomey.
Le 9 juillet 1860, 110 Africains sont débarqués en secret, puis le navire est brûlé et coulé pour effacer les preuves. Faute de preuves, les poursuites contre Meaher et Foster échouent. Les captifs restent esclaves jusqu’en 1865, puis fondent Africatown près de Mobile. L’épave a été formellement identifiée en 2019, et des descendants vivent toujours à Africatown.